ניקוי שטיח - עבודת יד ומכונה
להבדיל מהשימוש בשטיחים מהמזרח בתקופות קודמות, בהן שימש השטיח במקרים רבים כקישוט או לתצוגה, כיום משמש השטיח מעבר לקישוט, כחפץ פונקציונאלי.
השטיח פרוס בחדר האורחים, בחדר העבודה או בחדר האוכל. מונחים עליו חפצים כבדים, דורכים עליו בנעלי עור וגומי, אוכלים על השולחן העומד עליו וכו' - מטבע הדברים נמצא השטיח חשוף ללכלוך ולבליה.בניגוד לשטיחים אמנותיים. אדם שברשותו כלי חרסינה יקרים לא יניחם במקום שבו הם עלולים להפגע ולא ישתמש בהם שימוש יום יומי. לאותו יחס זוכות גם תמונות אמנות וחפצי אמנות שנקפיד לא לחשוף לפגעי אקלים לדוגמא למגע ידי אדם - שמא יינזקו. לא כך הדבר ביחס לשטיחים. אנשים דורכים עליהם בקלות וללא מחשבה נוספת; הטיפול בהם, לעיתים קרובות, נעשה ללא רגישות יתרה ולפעמים שטיחים נדירים ויקרים, שאין להם תחליף מבחינה תרבותית, מתבלים בצורה מהירה ולשווא.
למראית עין מתקבל הרושם כי השטיחים בבית אינם מלוכלכים, וכי שאיבת השטיחים די בה כדי לשמור אותם נקיים לאורך זמן. העובדה כי אנו נחשפים לשטיחים מדי יום ביומו, מונעת מאיתנו להבחין בלכלוך המצטבר ובשינוי פני השטיח לאורך זמן. אנו נוטים לחשוב כי לא חל כל שינוי בשטיח והוא נותר כביכול כפי שהיה בתחילת דרכו, צעיר ורענן.
ברור שלא כך הם פני הדברים. סיבי השטיח עשויים מצמר, כותנה או משי, הם סיבים עדינים ומשום שכך הם דורשים טיפול מיוחד ואחזקה שוטפת. למעשה כשמדובר בשטיחים ארוגים בעבודות יד, אין צורך בליכלוך גס ורב כדי לפגוע בשטיח. די בהצטברות של אבק, חול ומעט לחות בשטיח כדי שתווצר עיסה קשה שלא תמיד ניתן להבחין בה אולם די בה כדי שתגרום לשחיקה של השומן הטבעי בסיבים ולהתקשותם. דריכה עליהם בלבד תביא לשפשוף של פלומת השטיח, לפיצול הסיבים ולשבירת השיער. התוצאות לא יאחרו להגיע ועם הזמן, באותם מקומות בשטיח החשופים לשימוש רב יותר, יווצרו שקעים (כתוצאה מדחיסה של הסיבים) ויתרה מזאת, במצב של שפשוף מתקדם, יתקצר שיער השטיח עד להעלמות כללית של השיער ועד לחשיפה של חוטי השתי והערב.
הצטברות החול והלכלוך בתחתית השטיח גורמת להתקשות גב השטיח. בשלב הבא יווצרו "פיצוצים מיקרוסקופיים" שיובילו בהכרח לקרעים ולחתכים בשטיח. מובן לכל, כי מצב כזה אינו רצוי ואין בו אלא כדי לפגוע בערך השטיח וביוקרתו, לא כל שכן ביופיו ובשלמותו.
מכאן מתבקש כי כדי לשמור על ערכם וחיוניותם של השטיחים הארוגים ביד, יש להתייחס אליהם כפי שהם באמת - יצירות אמנות. הווה אומר לדאוג לכך שייקבלו טיפול מקצועי,
אצל גורמים מהיימנים המוסמכים בתחום, לצד טיפול שוטף ועצמאי בבית (מטבע הדברים הטיפול בבית יהיה מוגבל וכרוך בהקפדה על כללי זהירות ברורים כדי שלא יצא שכרנו בהפסדנו ונגרום לשטיחים נזקים בלתי הפיכים).
היום, שלא כמו בעבר, השטיחים האמנותיים אינם עוד נחלתם הבלעדית של אספנים ובעלי ממון רב. לאור פתיחת השווקים, הגברת היבוא, עלייה ברמת החיים וירידה במחיר השטיחים הארוגים ביד, יכול כל בר הדיוטה לרכוש לעצמו שטיח בעבודת יד.
בשנים האחרונות צצו וקמו מספר רב של חנויות ורשתות בהן ניתן לרכוש שטיחים בעבודות יד מאיכויות שונות ורכישת שטיחים בעבודת יד הפכה ל"טרנד", זאת בניגוד לעבר ( אז נרכשו שטיחים אלו בעיקר אצל מספר מצומצם ומוגבל של סוחרי שטיחים, בעלי מקצוע או בעל ידע בתחום!).
משום שכך, אנו נתקלים יותר ויותר בחוסר מודעות בקרב בעלי השטיחים האמנותיים בנושא הטיפול והאחזקה של השטיחים.